Het prachtige hoekpand van de hand van Charles Pil ligt in puin. La Paloma is niet meer. 111 jaren hield het gebouw stand, maar anno 2009 waren de bouwpromotoren en de heer Bronders haar te slim af.

Voor het behoud van Paloma werd een lange strijd gevoerd. Toen we vijf jaar geleden voor het eerst langer dan een vakantiedagje voet aan wal in Oostende zetten, voerde de toenmalige organisatie Bulldozer actie voor het behoud van La Paloma. De sloopvergunning werd onder druk van deze acties en het protest van buurtbewoners en mediafiguur Herr Seele afgewend. Na een lange windstilte werd op 13 oktober 2008 op kousenvoeten toch de sloopvergunning toegekend aan bvba Immo Projects Carpentier & Partners. Eén dag na de verkiezingen werd de sloop aangevat. Binnenkort hebben de bewoners van de omliggende beschermde monumenten uitzicht op betonblok nummer 1013 in plaats van op het verfijnde stucwerk van architect Pil.

Het beloofde erfgoedbeleid is ver te zoeken. La Paloma is was één van de mooiste eclectische belle-époque villa's die Oostende rijk is, maar voor het stadsbestuur blijkbaar niet waardevol genoeg om bewaard te blijven. In een artikel in de Standaard (12/09/09) uit Herr Seele zijn verontwaardiging. In hetzelfde artikel wordt ook Lieven Pascal, hoofd van de dienst stedenbouwkundige vergunningen, aan het woord gelaten. Volgens hem kreeg La Paloma een sloopvergunning omdat het "binnenin in een slechte bouwfysische toestand verkeerde en zich in zijn bestaande toestand niet leende tot herbestemming".

Dit is klinkklare onzin. Van buitenuit kon je zien dat op de eerste verdieping en in de gang beneden het stucwerk in zeer goede staat was. Het smeedijzer was nog volledig intact alsook de meeste tegels met afbeeldingen van flamingo's of fleur-de-lis. La Paloma stond helemaal niet op instorten. Het pand was zelfs in betere staat dan Villa Anna. Uiteraard doe je La Palemo geen plezier door het jarenlang te verwaarlozen. De ramen stonden steevast open zodat de gevleugelde naamgenootjes het pand inpalmden en regen en wind zijn gang konden gaan.

Dienst Monumenten en Landschappen van het Vlaamse Gewest, afdeling West Vlaanderen gaf negatief advies voor de sloop, maar voor het stadsbestuur is dit advies niet meer dan een vodje papier. Niks houdt een renovatie tegen...behalve de bouwmaffia en kompaan Bart Bronders.